As Casas Tradicionais do Pico

Nas casas rurais, a cozinha é a divisão mais importante da habitação. É neste espaço que acontece todo o movimento do dia a dia. É o local onde a família se reúne, come, reza e trata dos seus assuntos. Neste compartimento o chão era em terra, sendo mais tarde utilizadas lajes de pedra para o pavimentar. As cozinhas, geralmente, não possuíam chaminé. O forro do teto, em madeira não sobreposta, possibilitava a saída do fumo. Na sua cobertura era colocada telha de canudo e as paredes, na sua maioria, não eram revestidas. O reboco interior surgiu posteriormente, para impedir a passagem do frio.

Nas cozinhas rurais podemos encontrar inúmeros utensílios com funções bem distintas. Nas traves do teto penduravam-se as alfaias agrícolas mais usadas, como o alvião, a foice, o pique e a foicinha. Pelos cantos emborcavam-se cestos e alguidares. Os grandes serviam para amassar o pão, os médios para lavar a roupa, a louça e para a higiene. Mas existia um alguidar único para cada função!

As cozinhas correspondiam a modelos muito próprios, no que diz respeito à sua organização espacial. Junto ao frontal – parede de madeira que divide a cozinha do quarto de cama – encontrava-se a mesa, de pinho ou de criptoméria, que continha a única gaveta que existia nessa divisão e que era utilizada para guardar os talheres e também as sobras de comida. Em redor da mesa corriam-se bancos. Pendurada na parede mais próxima existia a copeira, que era o lugar onde se guardava a louça das refeições. No lado oposto à mesa, junto a uma das janelas, existia um espaço destinado à higiene: com uma selha de madeira, a aranha lava-mãos e um pequeno banco. Era ali que o homem calçava e descalçava as suas botas de trabalho.

Junto à porta de entrada, que dava acesso ao quintal, estava o talhão de barro, utilizado como reservatório de água e também como câmara frigorífica. Sobre a sua tampa colocava-se um púcaro de barro que servia para retirar a água. Defronte, junto à empena da cozinha e, geralmente, em frente a uma pequena janela construía-se o forno a lenha. E, na sequência deste, o poial do lume e o da amassaria. Era neste recanto da cozinha, junto destes poiais, que a mulher passava a maior parte do dia, preparando e cozinhando os alimentos. O poial do lume, onde se acendia o fogo, ficava junto à boca do forno. Aqui se colocava a trempe, sobre a qual se punha a panela de ferro a aquecer a água ou a cozinhar os alimentos.

Os poiais ficavam junto às chaminés e, de um modo geral, no canto mais escuro, tendo um significado especial para os habitantes, pois era o lugar de onde saía o calor que aquecia toda a habitação. Sobre eles existiam prateleiras com terrinas, tijelas, chaleiras, sertãs e, penduradas nas paredes, as frigideiras e colheres de pau. Do outro lado, junto ao forno de lenha, no chão e encostadas à parede, a pá do forno, o varredouro e o esborralhador.

Todos os espaços vagos que existiam nas cozinhas eram ocupados por algum utensílio, como a tábua de tender o bolo, os bancos de assentar os candeeiros a petróleo, a boleira – que ficava suspensa por cima da mesa e era onde se guardava o pão e o bolo, e até o queijo –, e as peneiras penduradas pelas paredes.